sapevate che... la maggior parte del pianeta Terra è occupata dall'acqua? Se dovessimo raggruppare tutta la parte secca della Terra in un unico punto, solo una porzione delle dimensioni dell'Oceano Pacifico sarebbe sulla terraferma, tutto il resto sarebbe acqua.
Il fatto che la maggior parte della Terra sia liquida non è un caso. Le alghe oceaniche generano circa il 90% dell'ossigeno che respiriamo. I polmoni della Terra sono gli oceani, non le foreste, come comunemente si pensa. Non si può nemmeno dire che la maggior parte dell'ossigeno provenga dall'acqua in generale, poiché solo il 3% dell'acqua totale sulla Terra è acqua dolce. Ma poiché la maggior parte di questa piccola percentuale si trova nelle calotte glaciali e negli strati sotterranei della Terra, l'umanità ha accesso diretto solo all'1% di questo totale. Inoltre, non dimentichiamo che il regno animale e vegetale respira anche ossigeno.
L'acqua dolce si trova anche nei ghiacciai. L'Antartide, ad esempio, è un'enorme fonte di acqua dolce e, anche se non possiamo attingervi direttamente, il fatto è che tutta questa enorme quantità di acqua ghiacciata è fondamentale per la regolazione del clima. Eppure, paradossalmente, diventa anche la principale minaccia: le inondazioni dovute allo scioglimento dei ghiacci. Senza queste aree fredde, il riscaldamento globale renderebbe la Terra inabitabile.
l'acqua è una risorsa inesauribile?
Oggi disponiamo dell'1% di acqua dolce accessibile a tutti gli esseri viventi, ma è sufficiente? La risposta è sì: quell'1% è sufficiente perché l'acqua è una risorsa inesauribile, cioè non finirà mai. Infatti, potremmo pensare che i dinosauri e tutta la storia vivente hanno potuto vivere grazie a quell'1% di acqua dolce.
perché l'acqua non si esaurisce mai?
L'acqua è una risorsa illimitata perché obbedisce a un incredibile processo di pulizia naturale: l'acqua inquinata si purifica combinandosi con il suolo e l'aria.
L'acqua inizia a purificarsi quando passa attraverso il suolo, che funge da filtro separando le particelle solide dal liquido. Allo stesso tempo, le impurità organiche scompaiono perché i microrganismi contenuti nel terreno, come i batteri, utilizzano queste stesse impurità come cibo. Il sistema digestivo di questi microrganismi converte poi queste impurità in sostanze nutritive per la vegetazione. Con il tempo, l'acqua depurata raggiunge i canali sotterranei che collegano i fiumi ai mari.
Oltre al processo di pulizia, l'acqua dolce della terra viene ulteriormente purificata dalle precipitazioni. L'acqua evaporata si lega alle particelle di polvere che l'atmosfera tiene in sospensione. Questo permette di regolare le precipitazioni: se la pioggia che cade in un anno cadesse tutta insieme, l'intero pianeta sarebbe coperto da almeno un metro d'acqua. L'atmosfera impedisce questa brusca caduta, lasciando spazio all'acqua piovana in dosi diverse. L'intero processo di purificazione è completato dalle correnti d'aria, che trasportano l'acqua evaporata in zone diverse e distanti, in modo che la pioggia cada su tutta la Terra.
Abbiamo a disposizione solo l'1% di acqua dolce, ma l'acqua piovana che cade in un anno equivale a
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