Té negro: beneficios y propiedades

El té negro tiene una gran relevancia en algunas culturas orientales, como la china y la coreana. Pero, en realidad, el té negro se conoce como té rojo. Esto se debe a que el color del té se asemeja más al rojo que al negro. Pero en el mundo occidental, el té rojo se refiere a la tisana sudafricana rooibos. Mientras que el té verde por lo general pierde su sabor al cabo de un año, el té negro lo retiene por varios años. La expresión té negro también es usada para indicar una taza de té sin leche, similar al café servido puro, sin leche ni crema. En el Reino Unido, suele consumirse el té negro con leche y no "negro".

Propiedades del té negro

Pero más allá de las bifurcaciones relacionadas a su origen, el té negro contiene un montón de propiedades que son saludables para el organismo humano. Por ejemplo, ayuda a la relajación de los vasos sanguíneos, debido a su contenido en flavonoides, que pueden prevenir la oxidación del colesterol bueno. El té negro y el té verde provienen del mismo árbol, pero se diferencian en que el té negro posee un aspecto y un sabor distinto, debido a que ha sido fermentado.

En cuanto a su proceso de elaboración, el té negro pasa por un proceso de elaboración que consta de un total de cuatro etapas: marchitamiento, enrollado, fermentación y finalmente secado. Su característica nutricional más importante es que cuenta con un índice de teína más elevado que cualquier otro tipo de té. También es muy rico en minerales, como el cinc, calcio, cromo, magnesio, manganeso, hierro, potasio, fósforo, flúor y aluminio.

El té negro tiene un gran poder antioxidante: una taza de té negro nos aporta unos doscientos miligramos de flavonoides, que ayudan a mejorar la capacidad de dilatación y contracción de los vasos sanguíneos, algo que reduce el riesgo de ataques cardíacos. Facilita la no oxidación del colesterol HDL (bueno) y, a la vez, dificulta la formación de placas de ateroma, responsables de la gran mayoría de accidentes cardiovasculares. Además, contiene flúor, de manera que también colabora con la prevención de las caries dentales.

Beneficios del té negro

- Alto contenido en antioxidantes, aunque en cantidades menores que el té blanco o el té verde.

- Gracias a su contenido en flavonoides, es útil para mejorar la capacidad de dilatación y de contracción de los vasos sanguíneos.

- Reduce el riesgo de padecer ataques cardíacos.

- Ayuda a que el colesterol HDL (colesterol bueno) no se oxide.

- Previene la formación de las caries dentales.

- Valores nutricionales del té negro

- Alto contenido en antioxidantes, sobretodo flavonoides. Por ejemplo, una taza de té negro aportan 200 mg. de antioxidante.

- Rico en minerales, como el calcio, cromo, magnesio, hierro, potasio o fósforo, entre otros.

Variedades de té negro

El té negro sin mezclar se nombra por la región en donde es producido. Diferentes regiones se conocen por producir té con sabores característicos y distintivos.

Variedades de té chino negro

- Lapsang souchong: originalmente de Mount Wuyi, Fujian Province, China. Lapsang souchong es un té negro secado en hornos de pino, por lo que despide fuerte aroma.

- Keemun: de Qi Men, Anhui Province, China, un famoso té chino.

- Dian Hong: de la provincia de Yunnan, China. Bien conocido por dar té malteado negro y té dorado.

- Ying De Hong: de Cantón, China.

Variedades de té indio y de Sri Lanka negro

- Assam: de Assam, India. Mucho cuerpo, fuerte y apreciablemente malteado. Si es muy astringente se agrega leche.

- Ceylon: de Sri Lanka.

- Darjeeling: de West Bengala, India.

- Nilgiri: de Nilgiri, Tamil Nadu, India.

Otras variedades de té negro

- Vietnamita: de Vietnam. Similar a varios más baratos té Yunnan, con agradable y dulce aroma pero con fuerte cuerpo y más negro; en esto se diferencia del Nepal o el Darjeeling.

- Nepalés: de tierras altas de Nepal. Algo similar a los grados más bajos de Darjeeling.

- Té Rize (Çay): de la provincia de Rize en el este de las costas turcas del mar Negro, es mucho más cristalino y de color mahogany. Se prepara en Samovar o en Caydanlik. Se sirve fuerte o liviano, en pequeñas tazas con azúcar en cubos.

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Mezclas con té negro

Es común mezclar el té negro con diversas plantas para obtener bebidas aromáticas y atrayentes.

- Earl Grey: té negro con aceite de bergamota.

- En EE. UU., los cítricos como naranja o limón, o sus respectivos híbridos, se usan para crear té negro aromatizado, a veces con especias (como la canela). Estos productos pueden confundirse con tisanas cítricas, pero los productos herbáceos no contienen cafeína.

- English Breakfast: un té de aroma fuerte, apropiado para acompañar con leche y azúcar.

- Irish Breakfast: es una mezcla de varios tipos de té; por lo general, té tipo Assam y a veces otros tipos de té.

Preparado de la infusión

Generalmente, se prepara con una cucharadita de té negro por taza. Se prepara con agua hirviendo y se deja reposar entre tres y cuatro minutos. Si el té negro va a servirse con leche o con limón, deberá aguardarse un poco más, entre cuatro o cinco minutos.

Información nutricional

El té negro puro, sin edulcorantes ni aditivos, tiene cantidades mínimas de calorías, proteína, sodio, y grasa. Algunos saborizados con diferentes hierbas agregadas pueden aportar menos de 1 gramo de carbohidratos. Todos los té de Camellia sinensis son ricos en polifenol, un tipo de antioxidante. Sin embargo, la cantidad de polifenoles en el té negro es inferior a los demás té no fermentados, ya que en este proceso se oxidan gran parte de los polifenoles.

Beneficios para la salud

El té negro es una fuente de cafeína (una metilxantina) que estimula el sistema nervioso central, relaja músculos lisos en los conductos de los pulmones (bronquiolos), estimula el corazón y actúa como diurético.

Una taza de té negro contiene aproximadamente 50 mg. de cafeína, según qué tan fuerte sea y según el tamaño de la taza. También tiene polifenoles (catequinas, antocianinas y ácidos fenólicos), tanino, oligoelementos y vitaminas.

En el 2001, un estudio de la Universidad de Boston concluyó que su consumo revierte la disfunción endotelial vasomotora en pacientes con enfermedad coronaria. Esto explica la asociación entre ingesta de té y disminución de enfermedades cardiovasculares.

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