Propiedades de las guindillas

En la actualidad, se encuentran en comercialización más de doscientos tipos de guindillas. Las variedades dependen tanto de las diferentes denominaciones que puede recibir este pimiento como de los países en los que se consume.

Procedente de países latinoamericanos y de las Indias Occidentales, la guindilla forma parte de muchas de las comidas básicas de estas regiones. Por ejemplo, en México es un ingrediente indispensable, pero no se conoce como guindilla, sino como chile. En cambio, en países como Argentina, Perú o Cuba se conoce como ají. También se consume mucho en países europeos, como en Italia, donde se denomina  peperoncino, y en España, donde se conoce propiamente como guindilla. Otras denominaciones son morrón verde, morrón rojo o morrón amarillo o ají dulce. Pero estas variantes no son tan picantes como las otras.

Variedades y usos culinarios de la guindilla

La variedad en las formas de denominar la guindilla se encuentra perfectamente representada en los usos culinarios que ofrece este ingrediente y también en las diferentes formas físicas que puede tener: redondo, alargado, cónico, cúbico. Los más grandes son los que pican más. También encontramos variedades en cuanto al color, y esto tiene que ver con el proceso de maduración; entonces encontramos guindillas o pimientos rojos, amarillos, blancos, morados, púrpuras, naranjas, verdes y más.  

La particularidad de la guindilla es que le da un toque picante a las comidas. Ya sabes que dependiendo del tamaño de la guindilla podrás darle más o menos picante a tus platos. Se utiliza para condimentar pescados, carnes, salteados y todo tipo de guisos y potajes. Sus hojas también sirven de condimento culinario, se usan principalmente en la cocina oriental. El sabor picante es la característica principal, y se genera gracias a un alcaloide, llamado capsaicina, que se encuentra en las semillas y también en las nervaduras.

El uso de los pimientos como condimento se encuentra muy extendido. En Mesoamérica se utilizaba en la preparación de cacao caliente y también era la base de diversos platos de origen prehispánico conocidos con el nombre genérico de mole.

En la actualidad, se consumen frescos, fritos o asados, en conserva o en polvo y triturados o molidos cuando están secos. Además de ser un ingrediente tradicional en las cocinas latinoamericanas, del Caribe y las Indias Occidentales, se consume mucho en Tailandia y otras regiones de Asia.

En la gastronomía de Sudamérica se utiliza para preparar pebres, chimichurris, locros, la salsa criolla, relleno de empanadas, adobos para pizzas, tucos, etc., tanto por su sabor picante como para dar color a los platos.

El uso del pimentón, tanto dulce como picante, también es básico en España para la preparación de ciertos embutidos típicos tradicionales, como chorizos, chistorras y la sobrasada.

Propiedades medicinales

Este alcaloide, la capsaicina, no sólo es picante sino que además provoca calor si se aplica directamente sobre la piel y genera un efecto calmante. Por esta razón, la guindilla se utiliza en preparaciones medicinales: se machaca para aplicar de manera directa sobre zonas del cuerpo que duelen, como los dolores de lumbago y de artrosis, y también se utiliza para los procesos catarrales. Por vía tópica, presenta también propiedades antifúngicas, contra los hongos. Además, ofrece otros beneficios curativos, que ya se perciben cuando se consume por la boca:

- Reduce el colesterol.

- Estimula la circulación sanguínea y la respiratoria.

- Ayuda contra la obesidad, ya que acelera el metabolismo.

- Protege al estómago, al conseguir que produzca más mucosidad.

- Tiene más vitamina C que los cítricos, pero como se consume en dosis pequeñas aporta menos cantidad que las naranjas y los limones.

Consejos para el consumo culinario de guindillas

- Cuando comemos algo que pica mucho, solemos beber agua automáticamente. Pero en el caso de las guindillas, si justo pruebas una que te resulta muy picante, no se aconseja beber agua, ya que así se agudiza la sensación de picor. Es mejor comer miga de pan para aliviar la sensación de picante.

- Después de tocar las guindillas, hay que lavarse bien las manos y nunca tocarse los ojos.

- Para que la guindilla no sea tan picante, es mejor retirar las semillas antes de consumirla.

- Se utiliza para preparar guisos y potajes, por ejemplo, conviene poner las guindillas enteras o en trocitos grandes para que, en caso de que no alguien no quiera consumirlas, pueda retirarlas del plato.

Échale un vistazo a nuestras guindillas para cocinar 

Picor

El fruto de la mayoría de las variedades picantes de guindillas contiene altos porcentajes de capsaicina y otros compuestos similares, que colectivamente son llamados capsaicinoides. Las variedades no picantes carecen de estos elementos. Cuando se consumen, los capsaicinoides se unen a los receptores de dolor de la boca y la garganta, que son responsables de la sensación de calor. Una vez activados, estos receptores envían al cerebro el mensaje de que se está consumiendo algo caliente. Entonces el cerebro responde a esta sensación de calor elevando el pulso cardíaco, incrementando la sudoración y liberando endorfinas.

Si te gusta el picante, prueba tus platos condimentados con guindillas y pimientos. Le darán un toque excepcional a tus comidas.

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 Fotografia: Priscila Portada: Pixabay

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