La edad de oro del cava extremeño

Este vino espumoso blanco o rosado ya no sólo proviene de Cataluña. En los últimos años, ha aumentado considerablemente la producción y el consumo de cavas extremeños entre los españoles. Pero poco a poco este espumoso comienza a posicionarse en el mercado internacional. La enorme exportación de botellas al exterior constituye un factor de importancia para los productores, ya que por lo general, dentro de España, el espumoso extremeño se bebe durante las navidades y demás épocas festivas; en cambio, fuera del país, su consumo se mantiene constante durante los doce meses del año.

Otro factor relevante para el crecimiento de este vino se encuentra en su precio, que le permite competir con el champán francés desde una ubicación en el mercado bastante ventajosa. Sobre todo porque la calidad del vino extremeño es excelente, igualable a los espumosos de Cataluña y de Champagne.

El gran ascenso surgió con la entrada de la bodega López Morenas al mercado de vinos espumosos, luego de adquirir Inviosa (una de las cuatro productoras de vino de Extremadura autorizada para elaborar cava con Denominación de Origen, que para el momento en el que fue comprada ya se encontraba en quiebra financiera). Desde entonces, López Morenas ha ampliado y modernizado las antiguas instalaciones de Almendralejo, y ha comenzado a producir más de tres millones de botellas anuales, con las marcas Bonaval, Lar de Plata y Bellisco. Destina la mitad de su producción al mercado nacional mientras que la otra mitad se exporta a otros países, como Polonia, Bélgica, Reino Unido, Francia, China, Japón y México, entre otros.

Pero dentro de Extremadura se encuentran además otras bodegas de reconocimiento, que también trabajan con productos con Denominación de Origen. Bodegas Romale produce casi cien mil botellas por año. Su dueño, Diego Nieto, explica que su producción anual de cavas es menor a la producción anual de López Morenas debido al carácter artesanal de sus productos. 

Bodegas Vía de la Plata es la productora de espumosos más antigua de la región. Sus botellas fueron descorchadas por primera vez en 1983. En la primera década del 2000 produjeron casi cien mil botellas anuales, pero en los años que siguieron alcanzaron una producción anual de 430.000 botellas.

Los competidores extremeños de López Morenas se han beneficiado de este auge. Pero se distancian de esta bodega al afirmar que pretenden aumentar su producción y clientela de una forma adecuada a la elaboración artesanal de sus vinos espumosos. De todos modos, apuntan a un plan de reestructuración general, en el que se contemplen otras variedades de uva, como el macabeo, la parellada y el chardonnay, ya utilizadas por la moderna bodega López Morenas.

Por su parte, Marcelino Díaz, gerente de las bodegas que llevan su nombre, afirma que el interés por el cava de Almendralejo se encuentra en un ciclo creciente. En el 2013, la producción alcanzó las cien mil botellas de cava Puerta Palma. La estrategia de mercadeo de esta bodega apunta primero a acrecentar el consumo de cava extremeño en España para luego abrirse con mayor énfasis al comercio extranjero. El problema central reside en la falta de cultura del cava extremeño entre los españoles. Por eso, el primer objetivo consiste en naturalizar su consumo, en extenderlo más allá de las festividades.   

Las cuatro bodegas de vino espumoso de Extremadura coinciden en la necesidad de reposicionar el cava de Almendralejo, para conseguir que tanto tradicionales como potenciales consumidores descubran en el cava una bebida ideal para consumirse durante todo el año. También pretenden desligarlo de algunas costumbres que limitan su crecimiento, ya que por el momento se encuentra fuertemente asociado a los postres.

La edad de oro del cava extremeño se encuentra en marcha. Hasta el 2000, Extremadura producía menos de setenta mil botellas anuales, considerando la producción de todas sus bodegas. Desde la última década, la producción anual de cada una de las cuatro bodegas de la zona supera esta cifra total. El incremento del cava extremeño resulta impresionante. Si aún no probaste esta bebida única, ¡éste es el mejor momento! Pruébalo y después nos comentas tus apreciaciones, ¿qué dices?    

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