Tè selvatico: cos'è e quali sono i suoi benefici

Il tè selvatico contiene numerosi benefici per la salute perché contiene antiossidanti, flavanoli, flavonoidi, catechine e polifenoli. Possiede anche proprietà antinfiammatorie e neuroprotettive e può aiutare a regolare l'appetito. Grazie alla sua affinità per i recettori dei cannabinoidi, può ridurre il dolore e la nausea, fungendo anche da antidolorifico.

Il consumo di tè è associato a una riduzione del rischio di problemi di salute tra gli anziani, come attacchi cardiaci, deterioramento cognitivo e osteoporosi. Inoltre, il tè contiene L-teanina, una sostanza associata a uno stato mentale di calma negli esseri umani. Uno stato simile a quello che si riscontra tra i praticanti di meditazione.

Il tè selvatico è l'infuso preparato con le foglie o le gemme essiccate macinate dell'arbusto Camellia sinensis in acqua calda. L'arbusto ha molti rami, alti tra 1 e 2 metri, e può raggiungere i 12 metri. Le foglie sono sempreverdi, lanceolate nella parte anteriore, larghe circa 4 cm e lunghe da 3 a 12 cm. I fiori sono in grappoli di due o tre o singoli, bianchi, ricadenti verso il basso e aromatici. I fiori della Camellia japonica sono eretti.

L'arbusto è cresciuto spontaneamente nel corso della storia in Estremo Oriente, anche se ora viene coltivato in molti altri luoghi, anche su terreni non fertili utilizzando terrazze.

Valore nutrizionale del tè selvatico

I sali minerali contenuti nel tè selvatico sono sodio, potassio e nichel. Contiene anche ferro, rame, silicio, alluminio, magnesio, fosforo e calcio, anche se alcuni di questi perdono la loro solubilità con l'invecchiamento delle foglie.

Un altro contenuto importante è il fluoro, noto per proteggere i denti. L'olio essenziale distillato del tè è di colore giallo e ha un forte odore, che è la causa degli aromi del tè. Il tè contiene tannini cationici e derivati polifenolici, come i flavonoidi kenferolo, quercetolo e miricetolo.

I componenti più noti del tè, e più apprezzati per il loro effetto, sono senza dubbio le basi xantiche, la principale delle quali è la caffeina, ma contiene anche teofillina e teobromina. La presenza di vitamine nel tè è minima, ma costituisce un arricchimento della bevanda, poiché contiene le vitamine A, B, C, E e P. Si ritiene che il tè con la più alta quantità di principi attivi altamente benefici per la salute umana sia il tè verde.

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Piantagione di tè originale

Il tè proviene principalmente da Cina continentale, India, Sri Lanka, Taiwan, Giappone, Nepal, Australia, Argentina e Kenya. La pianta del tè si adatta meglio ai climi tropicali e subtropicali e necessita di precipitazioni di circa 1250 mm all'anno. Le migliori piantagioni di tè si trovano ad altitudini superiori ai 1500 metri, il che rallenta la crescita e intensifica il sapore delle foglie.

I quattro principali tipi di tè si distinguono in base alla loro lavorazione. La Camellia sinensis è un arbusto le cui foglie iniziano a ossidarsi appena raccolte se non vengono essiccate. Per evitare questo processo di ossidazione, le foglie vengono riscaldate per eliminare l'umidità.

L'arbusto viene potato in modo che non superi i 2 metri di altezza, facilitando così la raccolta. Dal terzo anno in poi, le foglie possono essere raccolte con un rendimento.

La produzione di tè può causare alcuni scarti gassosi dovuti all'operazione di essiccazione. Queste emissioni sono minori rispetto agli scarichi delle caldaie a carbone o a olio utilizzate per produrre il vapore. Anche i rifiuti liquidi derivanti dalle operazioni di pulizia sono di entità minore.

Popolarità del tè in Occidente

Il tè è la terza bevanda più diffusa al mondo dopo l'acqua e il caffè. L'usanza di servire le foglie della pianta del tè (Camellia sinensis) per dare un buon sapore all'acqua bollita è stata utilizzata per la prima volta in Cina intorno al 250 a.C. e da allora si è diffusa in quasi tutte le regioni del mondo.

Il tè entrò per la prima volta in contatto con gli europei in India quando i portoghesi arrivarono in India nel 1497, poiché il tè era ampiamente utilizzato in India. Il primo carico di tè deve essere arrivato ad Amsterdam (Paesi Bassi) intorno al 1610, su iniziativa della Compagnia olandese delle Indie orientali. In Francia, la nuova bevanda comparve solo nel 1635 o 1636. In Inghilterra, il tè nero arrivò attraverso i Paesi Bassi e i produttori di caffè di Londra, che lo resero di moda intorno al 1657. Solo negli anni Venti e Trenta del Novecento il consumo di tè divenne noto in Europa. In quel periodo iniziò il commercio diretto tra Cina ed Europa. A quel tempo, il consumo in Europa era ancora minimo e quasi esclusivo dei Paesi Bassi e dell'Inghilterra. La Francia ne consumava pochissimo, la Germania preferiva il caffè e la Spagna lo amava ancora meno. Ma col tempo, con l'aiuto dei commercianti europei, il tè raggiunse tutto il mondo, sia per la coltivazione che per il consumo.

In Inghilterra raggiunse tutte le classi sociali, ricchi e poveri lo bevevano. Si dice addirittura che abbia sostituito il gin (molto ricercato dalle classi inferiori inglesi). Oggi bere tè è una delle caratteristiche del Regno Unito.

Nella Repubblica Argentina le piantagioni iniziarono nel 1923, nella zona di Tres Capones, provincia di Misiones, con semi portati dalla Georgia (nazione appartenente all'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche fino al 1991). Negli anni '30 la coltivazione si diffuse nelle località di Loreto e Puerto Bemberg, nella provincia di Misiones, e di Playadito, nella provincia di Corrientes, cui si aggiunsero piantagioni nella provincia di Cordoba. Va notato che l'Argentina è il principale esportatore di tè negli Stati Uniti d'America.

I benefici del tè selvatico sono numerosi. Godetevi questa deliziosa bevanda e allo stesso tempo prendetevi cura del vostro organismo.