La mela cotogna è il frutto di un albero di piccole e medie dimensioni originario dell'Asia sud-occidentale. Poiché il frutto è troppo duro e aspro, in genere non viene consumato crudo, ma viene utilizzato per preparare marmellate, composte e budini, ad esempio. Sebbene sia originaria dell'Iran e della Turchia, la mela cotogna è consumata praticamente in tutto il mondo, in ricette diverse.
Caratteristiche della mela cotogna
La mela cotogna proviene da un albero di piccole e medie dimensioni della regione del Caucaso, nell'Asia sud-occidentale. È un frutto affine alle mele e alle pere, di colore giallo dorato e anche lucido quando è maturo; è lungo da 7 a
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Usi della mela cotogna
La mela cotogna è troppo dura, astringente e aspra per essere consumata cruda, a meno che non venga preparata in forma glassata: in zucchero cristallizzato. Viene utilizzata soprattutto per preparare marmellate, composte e budini. Si consuma anche sbucciato e arrostito. Per il suo aroma intenso, viene utilizzata come aggiunta a torte e marmellate di mele. Dal succo di mela cotogna condensato si ricava anche il vino di frutta, una specialità di paesi come la Germania e la Polonia.
Le modalità di utilizzo della mela cotogna variano da Paese a Paese. In alcune zone dell'arcipelago delle Canarie, in Spagna, si consuma una mela cotogna ammorbidita in acqua di mare. Tuttavia, in tutta la Spagna, la mela cotogna viene consumata anche cotta con lo zucchero in parti uguali. Questo è il modo più tradizionale di prepararla, è conosciuta come"crema de membrillo"(crema di mele cotogne)ed è solitamente accompagnata da noci o formaggio Burgos.
In alcune regioni del Messico viene consumata cruda, preparata con un po' di sale, peperoncino e limone. A Jalisco si tiene ogni agosto la"Feria del Membrillo", dove vengono venduti diversi prodotti a base di questo frutto. Si prepara anche con lo zucchero: una specie di pasta nota come"cajeta" o"ate de membrillo", che di solito viene accompagnata con formaggio Chihuahua, Gouda o Manchego. Il cuore della mela cotogna, che contiene i semi, viene utilizzato anche per preparare la gelatina di mele cotogne, con zucchero e acqua. Un altro modo di consumare la mela cotogna in Messico è aggiungerla allo stufato di manzo. Inoltre, si prepara il liquore di mele cotogne, soprattutto negli Stati settentrionali e occidentali del Paese.
In Cile si consuma come marmellata o "dulce de membrillo", ma anche cruda: il frutto viene precedentemente pestato per eliminare il suo sapore astringente e renderlo dolce; si tratta del"membrillo machucado". Un altro modo di gustare la mela cotogna è con un po' di sale.
In Argentina e Uruguay, la gelatina di mele cotogne è protagonista della pasticceria tradizionale. Viene utilizzata per preparare la Pasta Frola (un dolce a base di farina e mele cotogne), pasticcini, alfajores e altri dolci. Si mangia anche con pasta di patate dolci e formaggio.
In Venezuela, la marmellata di mele cotogne viene consumata con biscotti o pane e caffè, come dessert o spuntino.
In Francia, la mela cotogna viene messa all'interno dei cassetti e anche tra i vestiti, per profumarli.
La mela cotogna
In varie parti d'Europa, la mela cotogna viene coltivata nelle zone centrali e meridionali, poiché le estati sono abbastanza calde da permettere una buona maturazione dei frutti. Di solito si coltivano uno o due alberi di mele cotogne, insieme ad altri alberi da frutto, come meli e peri.
In alcuni Paesi, come la Spagna, i Balcani, l'Uruguay e l'Argentina, il cotogno è ampiamente coltivato. Anche negli Stati Uniti viene consumata in grandi quantità, ma la quasi totalità delle mele cotogne di questo Paese proviene dall'Argentina.
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Specie di mele cotogne:
Esistono quattro specie di mele cotogne, oltre a quella consumata popolarmente: una è la mela cotogna cinese (unica del genere Pseudocydonia) e le altre tre specie provengono dall'Asia orientale (del genere Chaenomeles).
Proprietà della mela cotogna
- Vitamine A, C, B1 e B2: conservano tutto il loro valore nutritivo quando la mela cotogna viene consumata cruda, e vengono potenziate se si aggiunge un pizzico di sale.
- Minerali: manganese, potassio, magnesio, calcio, fosforo, cloro, zolfo, ferro e rame. Questi minerali aiutano a combattere i problemi gastrici, in quanto rafforzano l'apparato digerente e agiscono come astringenti.
- Ricco di fibre, tantine e sostanze gelatinose: favoriscono anche il corretto funzionamento dell'apparato digerente.
- Acido malico: contenuto nel pigmento vegetale che conferisce al frutto il suo sapore. Ha un effetto disinfettante e aiuta a eliminare l'acido urico.
- La mela cotogna è consigliata in caso di emorroidi, ulcere di qualsiasi mucosa e congiuntivite.
- Elevato contenuto di potassio e basso contenuto di sodio: ingredienti che riducono l'ipertensione e combattono la ritenzione di liquidi.
- Semi di mela cotogna: se cotti, sono un buon espettorante naturale.
- Alto contenuto di pectina: oltre ad aiutare l'apparato digerente, contribuiscono a ridurre gli alti livelli di colesterolo nel sangue.
Proprietà delle mele cotogne (per 100 grammi ):
- Energia (kcal): 25,22
- Proteine (g): 0,40
- Grassi (g): tracce
- Carboidrati (g): 6,30
- Colesterolo (mg): 0,00
- Fibre (g): 6,40
Vitamine della mela cotogna (per 100 grammi ):
- Vitamina B1 (mg): 0,02
- Vitamina B2 (mg): 0,02
- Vitamina B6 (mg): 0,04
- Vitamina B12 (µg): 0,00
- Vitamina C (mg): 13,00
- Vitamina B3 (mg): 0,20
- Vitamina A (µg): tracce
- Vitamina D (µg): 0,00
Non perdetevi le deliziose creme di mele cotogne, tipiche di tutta la Spagna. Questo frutto dal sapore così intenso e particolare non passerà inosservato.
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