Sebbene sia un ingrediente antico, solo ora la cosiddetta "nouvelle cuisine" sembra aver trovato nella citronella tutta una serie di possibilità gastronomiche. Si tratta di una pianta di origine asiatica, che ora è diventata un ingrediente importante nella cucina occidentale.
citronella o erba limone?
A seconda del Paese, la citronella è conosciuta come erba limone, melissa, erba limone, citronella, citronella, citronella, citronella, citronella, citronella o citronella. Nello specifico, tuttavia, il termine citronella viene utilizzato per indicare l'olio estratto dalla famiglia delle piante di citronella.
Origine della citronella
Lacitronella è originaria dell'India ed è molto utilizzata nella cucina tailandese e vietnamita. Essendo una pianta perenne, una volta piantata, l'erba ricresce anno dopo anno. Visivamente è molto simile al porro o all'aglio primaverile, anche se è molto più duro. Solo il bulbo e circa cinque centimetri di steli sbucciati vengono utilizzati per il consumo. Cresce spontaneamente in molte zone dell'Asia e anche in Africa e in America. Ma è anche facile da coltivare.
Fonte della foto: about-wns/global-presence/india
come si usa la citronella in cucina?
La citronella disponibile in commercio ha la forma di un bulbo sottile e allungato. Per utilizzarla in cucina è necessario rimuovere i primi strati, più duri e fibrosi. In ogni caso, le foglie che scartiamo possono essere riservate per aggiungerle a piatti di pesce, per preparare infusi digestivi e rilassanti o per altre preparazioni che richiedono un tocco citrico.
La parte più tenera corrisponde alla parte più spessa del bulbo. Può essere utilizzata in ricette orientali (come zuppe, curry e salse, tra le altre). Gli asiatici preparano deliziosi ripieni di lemon grass con carne (maiale, pollo o agnello). Vengono serviti fritti e accompagnati da riso aromatico.
Esiste un modo per estrarre tutto il sapore e l'aroma della citronella: schiacciarla prima di utilizzarla. Per farlo, possiamo usare una spatola o anche il bordo di un coltello.
Gli usi della citronella
Sappiamo già che è tradizionalmente utilizzata nella cucina asiatica e che il suo uso si è recentemente diffuso nella cucina occidentale. Sappiamo anche che viene consumata in infusi digestivi e, come spesso accade per molti ingredienti naturali, anche la medicina ha trovato buoni modi per utilizzarla per le sue proprietà analgesiche, espettoranti e antipiretiche, oltre che per le sue proprietà digestive. Viene anche utilizzato come repellente per gli insetti. Ma l'ultima novità della citronella viene dall'industria dei cocktail, che ha iniziato a usarla per aromatizzare Gin Tonic, Mojito e vari cocktail.
La citronella è un ingrediente davvero versatile, ed è per questo che viene utilizzata in tanti modi diversi nell'industria alimentare in generale. Aggiungerà un tocco esotico a qualsiasi ricetta che la utilizzi.
come conservare la citronella fresca?
Se acquistate la citronella fresca (di solito viene venduta in confezioni da due o tre bulbi), cercate di scegliere confezioni con bulbi che non sembrino secchi e friabili prima di acquistarli. Una volta che avete la citronella in casa, potete conservare gli steli freschi avvolti in pellicola trasparente in frigorifero per due settimane. Tuttavia, se non avete intenzione di consumarla entro questo periodo, dovreste pulirla, lavarla, tagliarla e congelarla. In questo modo potrete conservarla per un massimo di sei mesi, dopodiché inizierà a perdere il suo sapore.
La citronella si può trovare in scatola o in polvere. Se la comprate in polvere, dovete metterla a bagno in acqua calda prima di usarla. La varietà in polvere è utile per tè e curry, ma non è un buon sostituto della citronella fresca.
Non dimenticate che, sebbene cresca spontaneamente in Asia, Africa e in alcune parti delle Americhe, la citronella è una pianta facilmente coltivabile. Non è necessario un giardino per coltivarla, se vivete in città potete coltivarla in un vaso. Utilizzate semi piantati tra gennaio e marzo.
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Fonte della foto principale: recipe/lemongrass-gin-and-tonic-379363
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