El alcaparro (Capparis spinosa) es un arbusto originario de Asia con ramas leñosas y flores blancas que son muy vistosas y que suelen alcanzar el metro de altura. El cultivo de este arbusto asiático y también su uso gastronómico están muy extendidos en el Mediterráneo también. De esta planta, se obtienen las alcaparras, es decir, las flores sin abrir, en forma de capullo, y también se obtienen unas bayas verdes, que son los alcaparrones, es decir, los frutos.
Del alcaparro se aprovechan las flores sin abrir para luego conservarlas en vinagre y así elaborar las conocidas alcaparras, pero también sus frutos, los alcaparrones, las hojas y los brotes jóvenes, que además se utilizan en platos fríos y templados. La corteza y las raíces también se utilizan, pero con fines medicinales. Por lo general, tanto las alcaparras como los alcaparrones son utilizadas en la cocina para condimentar los platos.
Alcaparras: Propiedades
Las alcaparras y los alcaparrones contienen flavonoides, taninos, mucílagos, alcaparriturina, fibra, aceite esencial, proteína vegetal, magnesio, calcio, sodio, hierro y vitaminas A, B2, B9 (ácido fólico), C y E. También poseen propiedades hepatoprotectoras, antihemorroidales, diuréticas, antianémicas, antiespasmódicas, digestivas y antireumáticas. También son depurativos, vasoconstrictores, desobstruyentes de la vesícula biliar, astringentes y expectorantes. Se utilizan contra la fragilidad capilar. La decocción se usa contra las aftas bucales.
Alcaparras: Beneficios
Los alcaparrones y las alcaparras están indicados para mejorar la gota o ácido úrico alto. Pero entre otros beneficios que además generan podemos mencionar:
- Reducción o eliminación de las hemorroides.
- Estimulación del apetito.
- Mejoramiento de las digestiones pesadas y lentas.
- Protección ante el ataque de los radicales libres.
- Protección contra la aparición de cataratas.
- También están recomendados para la hipertensión
- Prevención de las enfermedades cardiovasculares.
- Estimulación de la circulación de la sangre.
- Cuidado de las articulaciones. Se recomiendan para la artrosis.
- Hidratación del organismo, ya que son ricos en agua.
- Colaboración contra la retención de líquidos.
- Expulsión de los gases gastrointestinales.
Alcaparras: Consumo de la corteza
La infusión de la corteza de la planta del alcaparro ayuda a eliminar la mucosidad de las vías respiratorias y también mejora las afecciones cutáneas. Se usa para el asma y para combatir el herpes, las alergias, las infecciones bacterianas, la candidiasis vaginal y la cistitis.
Alcaparras: Contraindicaciones
Como presentan un alto contenido en sodio, se recomienda moderar el consumo de las alcaparras y los alcaparrones que han sido conservados en salmuera.
Alcaparras: Usos culinarios
Las alcaparras son un ingrediente corriente en la cocina mediterránea. Las alcaparras saladas o encurtidas se usan como aperitivo o aderezo. También se consumen los frutos del alcaparro (alcaparrones) preparados de forma similar a los capullos, y los tallos se consumen encurtidos antes de que florezca la flor.
A mediados de abril, en el clima del que son originarias, ya están listos para la recolección. Para este momento, son del tamaño de un grano de maíz, de color verde oscuro. Se encurten en una solución de vinagre y sal y son un condimento en pizzas, salmón ahumado, ensaladas o platos de pasta.
Otros usos culinarios destacados de las alcaparras son la universal "salsa tártara", de la que es un componente esencial. También se consume habitualmente en el ajiaco santafereño en Colombia y en la "hallaca" tradicional elaborada para la época navideña tanto en Colombia como en Venezuela, en donde las alcaparras son empleadas tanto para la preparación del guiso como en la decoración cuando se arma la hallaca.
En el Sur de Francia, en Provenza, se mezclan a partes iguales alcaparras y olivas (negra o verdes), luego se las machaca bien y se les añade filetes de anchoas, ajo y aceite de oliva para preparar la “tapenade” en Provenzal. En el Piamonte y en otros países como Argentina las alcaparras se utilizan para elaborar el vitel toné, tradicional comida navideña.
Alcaparras: Nomenclatura
Alcaparra, alcaparras, alcaparras de Andalucía, alcaparras de Castilla, alcaparrera, alcaparrero, alcaparrilla, alcaparrón, alcaparro, alcaparro de Europa, alcaparroneras, alcaparronero, alcaparrones, caparra, caparrón, capria, melón, meloncillo, mierga, tallera, tapana, tapanera, taparera, taparote, tapenera, taperera, taperot, tapina, tápana, tápena, tápina.
Alcaparras: Recetas
Pollo con alcaparras
Ingredientes
- 8 muslos de pollo
- 1 cebolla blanca
- 3 dientes de ajo
- 1 zanahorias grande
- 2 cucharadas de alcaparras
- 1 cucharadita de vinagre blanco
- Caldo de pollo
- Sal y pimienta
- Aceite de oliva
- Harina de trigo cantidad necesaria
Elaboración
- Limpiar los muslos, quitarles la piel, salpimentarlos, pasarlos por harina de trigo y freírlos en aceite de oliva hasta que estén dorados. Reservarlos.
- Picar la cebolla y los dientes de ajos. Partir la zanahoria en cuadraditos. En una sartén con aceite de oliva, dorar la cebolla y los ajos.
- Cuando empiecen a estar transparentes, añadir la zanahoria. Cocinar por unos tres minutos. Incorporar el pollo y el vinagre. Continuar removiendo y cubrir con el caldo. Dejar que se cocine a temperatura media. A los 20 minutos, agregar las alcaparras y cocinar cinco minutos más.
- Servir con arroz blanco.
Ensalada de pasta con tofu y alcaparras
Ingredientes
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- 3 tomates cherry
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- 5 alcaparras
- 20 olivas verdes sin hueso
- Cebollino
- Aceite de oliva virgen extra
- Sal y pimienta
- Vinagre de manzana y ajo (opcionales)
Elaboración
- Preparar la pasta en agua hirviendo respetado el tiempo de cocción indicado en el paquete.
- Escurrir y meter debajo de un chorro de agua fría. Añadir un poco de aceite de oliva virgen extra y meterla en la nevera para que se acabe de enfriar.
- Cortar los tomatitos y hacerlos dados de tofu. Reservar.
- Preparar una vinagreta con el aceite, la sal, la pimienta, el vinagre de manzana y un diente de ajo picadito.
- En un bol, mezclar la pasta con los cherry, el tofu, las alcaparras, las olivas y cebollino cortadito. Aliñar con nuestra vinagreta.
- ¡Listo!
Aprovecha todas las propiedades de las alcaparras y alcaparrones. Ricos y fáciles de implementar en tu cocina diaria.
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